お客様や金属容器のデザイナーの色に対する思いをカタチにするのが調色部門です。営業部門から「お客様はこんな色が欲しい」といった話があれば、どんなインキを混合すれば求められる色調を出せるのかを検討し、要望にあった特色を設定します。また、デザイナーの「容器をこんなイメージに見せたい」という要望に対して、それを実現できる色調を提案しています。色見本パネルを作ったり、お客様の工場で試し刷りをして、印刷後の仕上がりに問題がないかも確認しています。調色部門は色についての解決策を探る、技術部門は設計や印刷環境などの技術的な解決策を探る、といった役割分担になりますよね。

消費者が商品を手に取るかどうかは、容器の色にも大きな役割があります。お客様の色への思いはシビアですし、同じ系統の色でも、その商品のコンセプトやロゴ、イメージも含めて検討し、「これなら！」という色調になるよう調色しています。

実際に印刷設備を動かす現場スタッフの声や要望も聞きますよ。こういった色は使いにくい、出にくい、といった意見は貴重ですから。それらを技術部門に伝え、次の新製品の開発に活かしてもらうのも私たちの役割だと思っています。

大学まで駅伝を頑張っていたんですが、もともと色に興味があって、就活では服飾系も考えていました。そんな中でマツイカガクと出会い、コンビニやスーパーに並ぶ飲料缶や菓子缶など、思った以上にマツイカガクの製品が身近にたくさんあることを知りました。さっきS.Kさんが言った「色のプロフェッショナル」になるのもいいなと思ったんです。

入社当初は知らないことだらけで、正直、大変でした（笑）。でも、入社後から金属印刷について、製品について、色について、一歩ずつ学べましたし、先輩のサポートもありがたかったですね。今では若手社員やお客様向けに色の講義なども行っています。色は目で見る感覚が大きく、言葉で伝えることはとても難しいんです。今はその講義を通して、わかりやすく伝えるスキルも身についているように思います。

この仕事をしていて思うのは、やっぱり当社の製品は目に見えるもの。当社の製品を使った商品で世の中はあふれています。自分の仕事の成果が見えるというのは大きなやりがいですよね。

場合によっては私たちの製品を使った商品が全世界に広がるわけじゃないですか。そのスケール感もすごいですよね。責任重大だけど、モチベーションになります。

近年力を入れていることはあるんですか？

海外進出の分野で言えば、調色部門では色をデータ化し、調色に活かすCCM※技術の活用にも積極的に取り組んでいます。CCM技術によって、お客様の要望を伺いながらオンラインで色の設定などができるようになれば、海外とのやりとりもスムーズに。測色精度などのソフト面に当社が蓄積してきたデータを応用できれば、海外進出を加速させるきっかけになるはずです。当社は国内ではトップシェアですが、世界レベルではまだまだです。でも、まだ海外に大きな市場があると思えば、当社の伸びしろは相当なものです。

海外という言葉が出ていますが、当社は大企業というほどの規模感でもないので、社内にはよい意味でのアットホーム感がありますよね。仕事後に部署で飲みに行くこともありますし、年齢が離れている先輩ともしっかり話せます。

そんなS.Kさんが理系学生向けにメッセージを送るなら？

私は入社後、何度も出張する機会を頂き、お客様の印刷工場や製造工場など、さまざまな現場で活躍する当社の製品を見てきました。お客様の工場の現場ではベテラン担当者さまとのやりとりも多いのですが、体育会系出身だけあって、上下関係のコミュニケーションなんかは得意だったりするんです（笑）。人脈も広がりましたし、いい経験をさせてもらっています。業界知識ゼロからのスタートでしたが、そんな私でも活躍できるくらい成長の機会が多いことも、当社の魅力だと思います。